10 de abril de 2025
El Centro ANID CeBiB desarrolla una alternativa innovadora basada en terapia celular podría transformar la calidad de vida de miles de pacientes afectados por esta enfermedad.
La diabetes mellitus tipo 1 (T1DM) es una enfermedad crónica que afecta a miles de niños y jóvenes en Chile, con un aumento global del 2 al 5% anual en su incidencia. Aunque el tratamiento estándar con insulina exógena, dieta estricta y ejercicios permite controlar la enfermedad, los pacientes continúan expuestos a riesgos de hipoglucemia y complicaciones a largo plazo. En este contexto, la investigadora del Centro de Biotecnología y Bioingeniería (CeBiB), Nyna Llanovarced, lidera un innovador proyecto que busca desarrollar terapias celulares para mejorar la calidad de vida de estos pacientes.
La investigación se enmarca en la convocatoria Tesis de Doctorado en el Sector Productivo
TDP220010 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y surge de la colaboración entre el CeBiB y el Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Su objetivo es diseñar estrategias para la producción de islotes pancreáticos funcionales a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPSC). Estas células, capaces de diferenciarse en distintos tipos celulares, podrían representar una solución definitiva para la diabetes mellitus tipo 1 (T1DM) al reemplazar las células beta productoras de insulina.
Actualmente, el trasplante de islotes pancreáticos ha demostrado ser una alternativa eficaz para el control de la glucosa, pero su aplicación enfrenta barreras como la escasez de donantes y la necesidad de inmunosupresión permanente. En este contexto, la terapia celular basada en células madre surge como una opción prometedora.
Uno de los principales retos de la investigación es garantizar la escalabilidad y reproducibilidad en la producción de islotes pancreáticos, optimizando su cultivo en tres dimensiones mediante agregados celulares y microcarriers. Además, es clave lograr un enriquecimiento celular, aumentando la proporción de células funcionales a través de técnicas como FACS y MACS. Finalmente, el proyecto debe superar el desafío de la validación funcional, asegurando que los islotes generados respondan adecuadamente a la glucosa con la liberación de insulina y glucagón.
«La idea es evaluar distintas plataformas para la producción de estas células y optimizar su funcionalidad. Lo que hemos logrado hasta ahora es producir en Chile células alfa y beta a partir de células madre, yo no conozco ninguna investigación que haga esto en el país”, explica Llanovarced. “Podemos generar islotes pancreáticos tanto en cultivo 2D como en agregados celulares, los cuales tienen el potencial de que en etapas futuras se puedan generar en reactores, por ejemplo. Además, tenemos una colaboración con el Hospital de la Universidad de Chile, donde se podrían realizar implantes y más estudios. Estos avances podrían sentar las bases para futuras terapias celulares en diabetes», puntualizó la investigadora.